「にわか」とは、「落ち」のついた即興の喜劇です。２〜３人の役者が登場して、ユーモアたっぷりに物語を展開し、最後に「落ち」がつく寸劇です。江戸時代の半ば、京、大阪、江戸で流行した「にわか」が全国に広がりました。美濃に伝わったのは江戸時代の末期頃だといわれています。現在、全国で継承されている地域は、博多、大阪、熊本など約２０ヶ所ほど確認されています。その中でも美濃にわかは、お囃子を演奏しながら町の辻つじで上演してあるくので、特に「流しにわか」と呼んでいます。

「にわか」の最も大切な部分は最後につける「落ち」です。この「落ち」の出来次第で「にわか」の評価が左右されます。「落ち」にもいろいろ種類がありますが、多くは「地口落ち」といって、同じ発音でも意味の違う言葉（同音異義）の掛合わせが一般的です。例えば、「菓子屋のことなら、いい餡（案）がつくれる」、「冬の北陸のことなら、雪（行き）が心配や」などです。美濃にわかに限って「物落とし」はやらないという不文律があります。「茶碗」や「カレンダー」などの物を出して、その物で「落ち」をつけることはしないことになっています。

「エッキョウ」

「にわか」が終わると、演者も囃子方も声を揃えて大声で「エッキョウ」と叫びます。これは終了を示す囃子言葉ですが、その由来には諸説があるようです。江戸の終り頃住んでいた「にわか」の好きな恵喬というお坊さんに関係があるとか、「ええ興じゃった」がなまってエッキョウになったとかいわれていますが、定説はありません。

にわか車とにわか囃子

「にわか」は、各町内の若衆連名を染め抜いた印半纏を羽織った若者たちによって、美濃まつりの夜に演じられています。にわか車は、台八車かリヤカーの中央に２メートルほどの松を立て、１０数個の赤丸提灯に灯を点して、大太鼓、小太鼓、篠笛、鼓、三味線、摺り鉦などの和楽器を演奏しながら町の辻つじで「にわか」を演じます。演奏する囃子は各町内によって独特なもので、若衆連によって大切に受け継がれています。江戸時代から受け継がれた古い曲から、昨年作曲された新しい曲まであり、美濃全体で30曲以上を数えることができます。これは全国的にも珍しく、美濃にわかの誇りです。

美濃にわか文化財指定、表彰歴

昭和61年 2月20日　美濃市指定無形民俗文化財

平成 2年 3月 3日   岐阜県芸術文化活動特別奨励賞受賞

平成 8年 7月 9日 　岐阜県指定重要無形文化財

平成 8年11月28日　国指定選択無形民俗文化財